Ik Vertrek-stel Wouter en Michelle komt terug op hun droom in Zweden: ‘Dat verzorgen is ons gewoon super zwaar gevallen’

Wouter en Michelle verruilen Haarlem voor Zweden. Daar willen ze in een oude schapenboerderij een B&B en retraites met en zonder paarden beginnen. Maar al snel worden hun plannen op de proef gesteld door een meedogenloze winter en haperende machines. Wanneer ze uiteindelijk hun eerste retraite organiseren, doen ze een ontdekking waardoor ze hun droom volledig bijstellen.

Deze uitzending van Ik Vertrek zie je dinsdag 29 september om 20.30 uur op NPO 1. 

Een plek om helemaal op te laden

Samen met hun hond en drie paarden vertrekt het stel naar het Zweedse Årsunda, in de gemeente Sandviken. Daar hebben ze met de overwaarde van Wouters huis een oude schapenboerderij gekocht. De boerderij heeft een gastenverblijf, negentien hectare grond en ligt midden in de natuur.

Na een kleine verbouwing wil het stel er een bed and breakfast beginnen: een plek waar mensen helemaal tot rust kunnen komen. Ook wil Michelle haar kennis van paarden inzetten voor retraites, waarin mensen kennismaken met de helende kracht van paarden.

Inclusief het achterstallige onderhoud schatten ze de totale kosten op 300.000 euro. Hoewel ze nog wat spaargeld achter de hand hebben om van te leven, moeten ze vaart maken om inkomsten te genereren. Het doel is dan ook om binnen vier maanden de deuren te openen. 

Overleven in de Zweedse natuur

Verborgen gebreken, onverwachte tegenvallers en de extreme Zweedse winter gooien echter roet in het eten. Wouter maakt zich aanvankelijk weinig zorgen over de winter: ‘Er is niet zoveel heel winterklaar te maken, denk ik. Maar who knows.’ Maar dan is het ineens min tien graden en bevriest alles.

Er valt veel sneeuw, het waait hard en het advies is om niet meer naar buiten te gaan. Ondertussen valt de stroom uit en hebben Wouter en Michelle ook geen stromend water meer.

Wanneer het kan, proberen ze omgevallen bomen weg te halen en de route naar hun huis weer vrij te maken. ‘De bomen gingen gewoon echt als luciferstokjes om. Het was echt hartstikke eng.’

Door de vorst en sneeuw krijgt het stel bovendien te maken met kapotte machines. Wouter en Michelle zijn vooral bezig met overleven en het repareren van alles wat kapot is gegaan. Van verbouwen en gasten ontvangen komt weinig terecht.

‘Het was echt mijn grote droom, dacht ik’

Om te oefenen organiseren Michelle en Wouter een proefretraite voor vrienden en bekenden. Hoewel dit een van hun grote dromen was, bevalt het ze totaal niet. Michelle: ‘We vonden het gewoon echt niet leuk. We zijn gewoon gesteld op ons eigen dingetje doen. Dat verzorgen is ons gewoon super zwaar gevallen.’

Ze laten het idee om retraitegasten te ontvangen daarom varen. Ook hun plannen voor de bed and breakfast schalen ze af. In plaats daarvan gaan ze het gastenverblijf via Airbnb verhuren, zonder ontbijt. 

Een andere droom komt uit

Hoewel Wouter en Michelle hun oorspronkelijke plannen hebben losgelaten, dient zich ook een nieuwe mogelijkheid aan. Michelle's grote droom om over de hele wereld met paarden te werken, komt namelijk uit. Ze krijgt opdrachten in het buitenland en kan daar zelfs haar geld mee verdienen. ‘Dit was natuurlijk fantastisch. We gaan naar Amerika, Frankrijk en Zuid-Afrika.’

De droom waarmee ze naar Zweden vertrokken, ziet er dus anders uit dan gedacht. Toch hebben ze geen spijt van hun emigratie. Michelle: ‘Ik heb mij nog nooit zo thuis gevoeld op een plek zoals hier.’ Wouter: ‘Ik kan ook echt niet meer terug naar die drukte.’