Lee Towers
Leen Huijzer, beter bekend als Lee Towers laat dit seizoen in Beste Zangers zien dat hij met zijn 72 jaar absoluut nog mee kan met de jongere artiesten.
Lee groeide op in een gezin met nog vier broers en één zus. Zijn vader was 30 jaar ouder dan zijn moeder en overleed toen Lee pas 17 jaar oud was. Ze hebben altijd een moeizame relatie gehad. Zijn vader wilde namelijk niet dat Lee muzikant zou worden. Maar voor Lee was dat een uitgemaakte zaak. Sinds zijn ouders een radio in huis kregen was hij volledig verkocht aan muziek. Op zijn 15e ging bij een bandje in Ridderkerk: 'The Jumping Dynamites' waar hij basgitaar speelde.
Doorbraak als zingende kraanmachinist
Naast zijn passie voor muziek moest er natuurlijk ook gewoon gewerkt worden. Voordat Lee doorbrak werkte hij als kraanmachinist in de Rotterdamse haven. Zijn doorbraak kwam een paar jaar later, toen Lee werd gebeld door een talentscout. Ze zochten een jong talent om een nummer in te zingen voor een nieuwe plaat van The Millers (voor het album VSOP, typisch American Songbook). Uiteindelijk heeft Lee vijf nummers voor dit album ingezongen. Voor het album werden er foto’s gemaakt van Lee in een grote kraan, en zo werd Leen Huijzer omgedoopt tot Lee Towers.
In 1975 kreeg Lee dankzij radio- en televisiepresentator/muziekproducent Willem Duys, nationale bekendheid. In diens Radio 1 programma ‘Muziek Mozaïek’ begon Willem te vertellen over een zingende vader uit Rotterdam die in de haven werkt. Lee hoorde dit op de radio maar had toen in eerste instantie niet door dat het over hem ging. Al snel ging het balletje rollen en in 1976 brengt Lee zijn grootste hit ‘You never walk alone’ uit. Een nummer dat, in de jaren die volgen, nog regelmatig gedraaid wordt in de Rotterdamse Kuip bij voetbalwedstrijden van Feyenoord.
Lee Towers - You never walk alone:
Shows met internationale allure
In 1980 gaat een lang gekoesterde wens van Lee in vervulling: een reeks spektakelshows met internationale allure in Nederland. Zijn eerste show, in de Rotterdamse De Doelen was een groot succes. Daarop volgden Koninklijk Theater Carré en menig ander groot theater in Nederland en België. De stap naar het grote Ahoy was in 1984 daarna een logisch gevolg, Towers verkocht deze maar liefst 51 keer (!!) volledig uit.
Onlangs werd Lee Towers nog geëerd toen de Marconitorens in Rotterdam werden omgedoopt tot ‘Lee Towers’ en ontving hij een Edison Oeuvre Award. Een grote eer voor de zanger die nu ook deelname aan Beste Zangers op zijn lange CV kan zetten.
Lee Towers & Jan Smit zingen 'You've got a friend' tijdens het Muziekfeest op het Plein in Bergen op Zoom: