De details: het geheime opschrift van Charley Toorop

‘Op de achterkant staat met witte verf op zwarte verf het opschrift ‘Zelfportret met bontkraag 1940 Bergen’. Met behulp van infraroodreflectografie en na veel gepuzzel ben ik erachter gekomen dat er eerst stond ‘Zelfportret naar de ramen toe van voren 1941’. Haar atelier had een grote raampartij op het noorden.'

'Ik vond foto’s van Charley die gemaakt zijn in haar atelier door haar schoondochter Eva Besnyö. Heeft Toorop de titel veranderd omdat ze wilde voorkomen dat mensen dachten zij foto’s gebruikte voor een zelfportret? Dat gaat echt over de ziel van de kunstenaar.'

'De bontkraag is heel mooi geschilderd. Het fascineert mij hoe ze die heeft uitgebeeld. Er is een brief van Toorop uit juli 1940 waarin ze een zelfportret beschrijft. Men gaat er altijd vanuit dat dit het zelfportret is. Maar in juli trek je geen bontkraag aan, dus dat past beter bij onze hypothese dat het schilderij zeker een half jaar later in 1941 is geschilderd.’